Η βραδυφλεγής βόμβα στα θεμέλια της γερμανικής βιομηχανίας είναι έτοιμη να σκάσει

Του Chris Bryant

Στις πιο σκοτεινές ημέρες της ύφεσης του 2009, η βιομηχανική παραγωγή της Γερμανίας κατέρρεε με ρυθμό απομείωσης άνω του 20% σε ετήσια βάση. Επρόκειτο για καταστροφική απειλή, η οποία όμως ευτυχώς τελείωσε όσο γρήγορα ξεκίνησε.

Περίπου 10 χρόνια αργότερα, μια κρίση εκκολάπτεται και πάλι στην καρδιά της βιομηχανίας της χώρας. Ο πόνος θα μπορούσε να αποδειχθεί πιο διαρκής αυτή τη φορά.

Μέχρι στιγμής τα προβλήματα δεν είναι ούτε κατά προσέγγιση τόσο οξέα όσο το 2009. Η βιομηχανική παραγωγή σημείωσε μια ελεγχόμενη πτώση 4,2% τον Ιούλιο. Η ανησυχία, ωστόσο, είναι ότι η ζήτηση υποβαθμίζεται από έναν συνδυασμό τόσο κυκλικών όσο και πιο διαρκών διαρθρωτικών παραγόντων, όπως η σταδιακή εγκατάλειψη του ντίζελ και η μετάβαση σε ηλεκτροκίνητα οχήματα. Οι εμπορικοί πόλεμοι του Τραμπ και το δράμα του Brexit κάθε άλλο παρά βοηθούν την κατάσταση.

Ο βιομηχανικός τομέας της Γερμανίας συμβάλλει σε ποσοστό άνω του 20% στο ΑΕΠ και αποτελεί ένα τεράστιο asset για τη χώρα. Τώρα αυτή η - υπό κανονικές συνθήκες - μηχανή εξαγωγών τραβά την οικονομία προς τα κάτω. Τα σήματα κινδύνου είναι παντού. Η γερμανική μεταποιητική δραστηριότητα βρίσκεται σε χαμηλά δεκαετίας, σύμφωνα με τον δείκτη PMI της IHS Markit. Το Ινστιτούτο Ifo εκτιμά ότι πάνω από το 5% των εταιρειών του κλάδου της μεταποίησης έχουν περικόψει τις ώρες εργασίας και περίπου 12% αναμένεται να προχωρήσουν σε ανάλογες κινήσεις μέσα στους επόμενους τρεις μήνες. Οι παραγγελίες γερμανικών μηχανημάτων μειώθηκαν κατά 9% το πρώτο εξάμηνο του έτους, σύμφωνα με την VDMA, η οποία εκπροσωπεί τους μηχανικούς της χώρας. Στη χημική βιομηχανία και τη βιομηχανία φαρμάκου, η εγχώρια παραγωγή μειώθηκε κατά 6,5% το πρώτο εξάμηνο του έτους, ενώ η εγχώρια παραγωγή αυτοκινήτων μειώθηκε από τις αρχές του έτους κατά 12%. Οι εξαγωγές αυτοκινήτων έχουν μειωθεί κατά 14%.

Ο τομέας της βιομηχανίας τραβά προς τα κάτω το σύνολο της γερμανικής οικονομίας

Η ThyssenKrupp, πρώην βιομηχανικό κόσμημα η παραγωγή του οποίου εκτείνεται από τον χάλυβα έως τα υποβρύχια και τα εξαρτήματα αυτοκινήτων, βρίσκεται σε κρίση. Σπαταλά ρευστότητα, βαρύνεται όλο και περισσότερο από τα χρέη της και έχει απομακρύνει δύο διευθύνοντες συμβούλους μέσα σε διάστημα 14 μηνών. Ο κολοσσός της χημικής βιομηχανίας BASF περικόπτει 6.000 θέσεις εργασίας και έχει ήδη εκδώσει προειδοποίηση για μείωση κερδοφορίας.

Την ίδια ώρα, οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες BMW και Daimler έχουν εκδώσει ανάλογες προειδοποιήσεις σχετικά με τα κέρδη τους, καθώς οι αυστηρότεροι κανόνες όσον αφορά τις εκπομπές ρύπων τις υποχρεώνουν σε υψηλές δαπάνες. Οι προμηθευτές τους, ωστόσο, είναι εκείνοι που πληρώνουν πραγματικά τη "νύφη". Τουλάχιστον τρεις εξ αυτών - οι Eisenmann, Weber Automotive και μια θυγατρική της Avir Guss - κατέθεσαν αιτήματα για κίνηση διαδικασιών αφερεγγυότητας τις τελευταίες εβδομάδες και οι επενδυτές εκτιμούν ότι το πρόβλημα δεν θα περιοριστεί μόνον σε αυτές.

Ο κατάλογος του "πόνου" στην μεταποίηση δεν σταματά εδώ. Η μετοχή της εταιρείας κατασκευής καλωδίων Leoni σορτάρεται όσο ελάχιστες μετοχές γερμανικών εταιρειών. Έχει χάσει τα δύο τρίτα της αξίας της το τελευταίο έτος και δεν πρόκειται απλώς για μια μεμονωμένη περίπτωση.

Δύσκολοι καιροί για τις εταιρείες παραγωγής εξαρτημάτων αυτοκινήτων

Η εταιρεία η οποία απεικονίζει καλύτερα αυτή την κρίση που σιγοβράζει είναι η Continental. Την περασμένη εβδομάδα, ο κολοσσός των ελαστικών και των εξαρτημάτων αυτοκινήτων ανακοίνωσε μια τεράστια αναδιάρθρωση, η οποία, σύμφωνα με την εταιρεία, θα επηρεάσει 20.000 θέσεις εργασίας κατά την επόμενη δεκαετία ή περίπου το 8% του εργατικού της δυναμικού. Εξηγώντας την απόφασή της, η Continental προειδοποίησε για μια "αναδυόμενη κρίση στην αυτοκινητοβιομηχανία". Η ζήτηση είναι αδύναμη και οι τεχνολογικές απαιτήσεις αλλάζουν τάχιστα. Στο μέλλον, οι εταιρείς του κλάδου θα χρειαζονται περισσότερους μηχανικούς λογισμικού, αλλά λιγότερους άνθρωποι που να δουλεύουν στην κατασκευή εξαρτημάτων για βενζινοκινητήρες και ντιζελοκινητήρες.

Ο μεγάλος αντίπαλος της Continental, η Robert Bosch, έχει μια μεγάλη βιομηχανική δραστηριότητα γύρω από την τεχνολογία του ντίζελ και ετοιμάζεται επίσης για εσωτερικές ανακατατάξεις. Ο διευθύνων σύμβουλός της, Volkmar Denner, δήλωσε στην Süddeutsche Zeitung τον περασμένο μήνα ότι αναμένει εποχή στασιμότητας στην παραγωγή της αυτοκινητοβιομηχανίας. "Είναι διαφορετικά σε σχέση με το παρελθόν, όταν σχεδόν πάντα η παραγωγή σε τελική ανάλυση πάντα θα ανέβαινε. Οι ούριοι άνεμοι δεν υπάρχουν πια", τόνισε.

Με λίγη τύχη, αυτές οι ζοφερές προβλέψεις θα αναγκάσουν την κυβέρνηση στο Βερολίνο να επανεξετάσει τη δέσμευσή της σε έναν απόλυτα ισοσκελισμένο προϋπολογισμό. Την περασμένη εβδομάδα, ο επικεφαλής του βιομηχανικού λόμπι BDI προέτρεψε τη γερμανική κυβέρνηση να εξετάσει το ενδεχόμενο πρόσθετου δανεισμού για τη χρηματοδότηση δημόσιων επενδύσεων - μια αδιανόητα αιρετική θέση για τα δεδομένα της χώρας, αλλά με στέρεη λογική, όταν ακόμη και το γερμανικό 30ετές ομόλογο έχει πλέον μηδενική απόδοση.

Ωστόσο, σε αντίθεση με το 2009, όταν ένα εγχώριο πρόγραμμα επιδοτούμενης απόσυρσης αυτοκινήτων ενίσχυσε τη ζήτηση, η Γερμανία δεν μπορεί πλέον να λύσει εύκολα το πρόβλημα της εσωτερικά. Δεκάδες χιλιάδες καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας στη βιομηχανία αντιμετωπίζουν το φάσμα της απαξίωσης λόγω της κατάργησης των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Οι ηλεκτρικοί κινητήρες έχουν πολύ λιγότερα εξαρτήματα και η διαδικασία παραγωγής τους απαιτεί λιγότερη ένταση εργασίας.

Η οικονομική ισχύς της Γερμανίας χτίστηκε στην πλάτη των άριστων βενζινοκίνητων και πετρελαιοκίνητων οχημάτων. Η αναπόφευκτη "δύση" των τελευταίων θέτει σε κίνδυνο τη θέση της χώρας ως ατμομηχανής της Ευρώπης.

Capital


Οι απόψεις του ιστολογίου μπορεί να μην συμπίπτουν με τα περιεχόμενα του άρθρου

Νεότερη ανάρτηση Παλαιότερη Ανάρτηση